Одно из определений - это социально-техническая система, в которой исходные данные и ресурсы (к примеру, ноу-хау, методы, материалы, финансовые средства, энергоресурсы) в процессах создания ценности (например, технологии производства и сервисные работы) и сопутствующих процессах (например, логистика), преобразуются в конечный результат (продукты, сборочные единицы, услуги).
Это взаимодействие людей, процессов, механизмов, методов и инструментов, направленных на создание потребительской ценности, обеспечивающих, поддерживающих и организующих производство.
«При более близком рассмотрении путь Тойота, как его иногда называют, характеризуется не методиками и принципами, а чаще методическим комплексом, т. е. образами мышления и моделями поведения, при ЕЖЕДНЕВНОМ повторении которого в работе и достигается желаемый результат».
«Обычное внедрение канбан-карточек и сигнальных щитов не означает, что вы ввели систему производства как на Тойота, поскольку они всего-навсего инструменты».